К востоку от Ялты расположился всемирно известный Никитский ботанический сад — уникальное собрание растений со всех континентов, шедевр ландшафтного искусства и один из самых восхитительных уголков Южного берега Крыма.
Заложен Сад в 1812 году. Основателем и первым директором его был Христиан Стевен. Первые деревья, завезенные с других континентов Земли, были высажены здесь под его руководством. С тех пор значительно увеличились и территория Сада, и его коллекция.
На площади около 1000 га собрано более 19 тысяч сортов, видов и форм растений, привезенных из разных уголков Земли. Наиболее широко представлены субтропические области Средиземноморья, Северной Америки и Юго-Восточной Азии. Некоторые из находящихся в Никитском саду растений не встречаются больше нигде в Украине. Другие же, привезенные когда-то в Крым именно через Никитский ботанический сад и размноженные в его питомниках, теперь столь широко распространились по Южному берегу Крыма, что кажется, будто они росли здесь всегда, создавая экзотический облик курортов.
Сегодня Никитский сад — это огромный ландшафтный парк, органично вписанный в естественный южнобережный лес. С роскошными растительными ансамблями здесь удачно сочетаются ландшафтные элементы. Небольшие живописные пруды с рыбками и фонтанами, искусственные водные каскады, оригинальные, уютные беседки для отдыха, прогулочные аллеи и каменные лесенки, декоративные травяные газоны с дикими валунами… Но главное, это, конечно, замечательные растения со всех уголков земного шара. Отдельные экспонаты — старейшие и красивейшие деревья Южного берега Крыма. Чего тут только нет! Теплолюбивые африканские пальмы, южноамериканские юкки, средиземноморские земляничники, разнообразные хвойные деревья — сосны, кедры, секвойядендроны и даже плакучие кедры, похожие на ивы…
Никитский ботанический сад часто называют волшебным садом: в нем всегда, в любое время года, что-нибудь цветет. С ранней весны и до поздней осени волнует и радует посетителей прекрасный розарий, насчитывающий около двух тысяч сортов роз. Поздней осенью цветут хризантемы всевозможных сортов. А весной — буйство тюльпанного разноцветья…
Многие растения красивы не только в период цветения, но и в период плодоношения, распускания листвы или в осеннем ее расцвечивании. В любое время года великолепны экзотические рощи: бамбуковая, магнолиевая, пробковых дубов, оливковая, лавровая. В кактусовой оранжерее — редчайшее собрание этих экзотических растений. Кактусы всех размеров и форм, порой самых невероятных. Даже не верится, что эти колючие представители южноамериканских пустынь могут быть так красивы и элегантны…
«Как будто землю за день обойду, как будто в странах побываю дальних», — писал о прогулке по Никитскому ботаническому саду поэт Борис Серман. Прогулка по аллеям Верхнего и Нижнего парков Сада доставит вам неизгладимое удовольствие в любое время года и создаст представление о зеленой жемчужине Крыма — Никитском ботаническом саде.
